原標(biāo)題：青城棉花“老疙瘩”

　　青城種植棉花在歷史上很早，究竟從什么年代開(kāi)始？無(wú)考！但青城于上世紀(jì)七十年代中期，由于國(guó)家計(jì)劃經(jīng)濟(jì)對(duì)農(nóng)村種植統(tǒng)一計(jì)劃安排，棉花種植就已調(diào)停，青城種棉花已成為歷史。但青城棉花以它的歷史傳奇色彩和獨(dú)特人文情節(jié)，卻令人難以忘懷。

　　青城對(duì)河兩岸（也就是條城，包括白銀市水川鎮(zhèn)）曾經(jīng)種棉花很是盛行，青城西邊為大峽出口，東到烏金峽入口，上下不過(guò)三四十里地的長(zhǎng)度，可是南到榆中縣城，北到景泰縣，兩邊地土廣闊，奇怪的是這些地方從不種植棉花，老人們說(shuō)，這些地方之所以不種棉花，是因?yàn)槊藁ㄉL(zhǎng)的地方如果距離黃河超過(guò)十里，棉花就聽(tīng)不到黃河流水聲，聽(tīng)不到河的聲音棉花就不會(huì)開(kāi)。這里還有流傳著神奇而感人的神話故事。長(zhǎng)期以來(lái)，南北兩山的人們需要棉花，就只能用產(chǎn)的糧食和牲口到青城來(lái)交易或購(gòu)買(mǎi)。 另外，棉花的生長(zhǎng)特性是需水卻不能親近水，凡水澆地均不能種棉花，所以，青城河畔成百上千畝的水地從來(lái)就不種棉花。既然水地里不能種，棉花自然就種在旱地里，旱地若遇干旱少雨，棉花又無(wú)法成長(zhǎng)。孰知聰明的古人為了確保地里有一定濕度，早就發(fā)名了砂地。砂地就是靠人力把天然的砂礫鋪到地里。約有三寸多厚用來(lái)保墑。青城種棉花正是種在這樣的砂地里。長(zhǎng)期以來(lái)，棉花在此，地氣適宜，生長(zhǎng)旺盛，花開(kāi)嬌妍，桃實(shí)頗大，棉花潔白，絲細(xì)絨長(zhǎng)，可謂上品。

　　青城種的棉花人們俗稱“老疙瘩”。顧名思意，老者，時(shí)間長(zhǎng)之意，也表現(xiàn)棉桃經(jīng)過(guò)日曬風(fēng)吹有老成豐實(shí)之感，疙瘩者，強(qiáng)調(diào)了棉桃大而頑強(qiáng)和品質(zhì)之高。“老疙瘩”是青城本土長(zhǎng)期種植且是此地獨(dú)有的品種。說(shuō)也奇怪，此地的水土氣候?qū)ν鈦?lái)的綿花品種很是排斥，凡試種或引進(jìn)其他品種的棉花都不太成功。棉花品種著實(shí)多，青城獨(dú)尊“老疙瘩”。

　　青城是文化之鄉(xiāng)，人們種棉花特別注重歷法和節(jié)氣，且管護(hù)有方，程序細(xì)膩，技巧得宜，匠心獨(dú)具。

　　節(jié)氣到春分，大地已消融。人們開(kāi)始給砂地“喂糞”。“喂糞”就是先用“刮子”把砂地的砂刮開(kāi)，刮出尺五到二尺左右方格形，裸露到素土面上，稱“糞窩子”。“糞窩子”距離相隔約尺五，依次刮開(kāi)，成行成列。新砂地一個(gè)人扶“刮子”，一個(gè)人拉”刮子”，老砂地費(fèi)力氣，就需兩個(gè)人拉。緊接著年輕小伙子挾著背斗對(duì)著每個(gè)“糞窩子”抖出約“一格兒”相當(dāng)于一大捧的糞土，女人們跟在后面開(kāi)始“翻窩子”，“翻窩子”就是蹲在“糞窩子”邊用小手鏟把糞土一鏟一鏟翻起來(lái)，將糞土拌勻攤平，然后站起來(lái)，雙腳并攏，輕輕踏實(shí)踏平，一是注意一定要平，二是注意不能混和上砂粒。然后，及時(shí)用“刮子”來(lái)回復(fù)砂地的平整。曾記得上世紀(jì)六七十年代，在青城，開(kāi)春各生產(chǎn)隊(duì)組織社員集體“喂糞”，可謂是東風(fēng)浩蕩，人如潮動(dòng)，分工合作，流程有序，場(chǎng)面壯觀，氣勢(shì)奪人！

　　“谷雨前，種絲棉”，谷雨前是種棉花的最好時(shí)機(jī)，青城人種綿花當(dāng)天先要燙籽，就是燒一鍋將要燒開(kāi)的熱水燙綿籽，燙棉籽很有學(xué)文，也是青城人的智慧，一般由有經(jīng)驗(yàn)的老把式把關(guān)掌握火候和時(shí)間，這里面蘊(yùn)含道理具有非常的科學(xué)性，因?yàn)槊拮焉蠋Ыq，增溫保濕，有利于苤芽健康發(fā)育。棉籽下種，每人手提一小筐裝好燙過(guò)的棉籽，一手拿小扒耙，在砂地里按“糞窩子”三角形定位，確定兩角和對(duì)邊中點(diǎn)先后扒開(kāi)砂層，抓一小把棉籽約十幾粒置入土中，然后用扒耙輕輕扒上略一寸厚的細(xì)砂礫，再蓋上粒徑約為兩三寸的小石片。為什么要蓋小石片，這正是為了防曬保墑，這種細(xì)節(jié)，不得不令人贊嘆。就這樣，每個(gè)“糞窩子”種三窩棉花。一個(gè)星期后，棉花發(fā)芽探出頭來(lái)，人們用一根三尺多長(zhǎng)的竿子及時(shí)揭蓋，確保幼苗順利成長(zhǎng)，十余天后間棉花，每窩按優(yōu)劣選留三株，然后用扒耙將砂礫擁實(shí)棉苗。以防風(fēng)吹搖擺而小苗夭折。

　　節(jié)氣到小滿，棉花長(zhǎng)到五寸左右即將分枝時(shí)，此時(shí)天氣也不斷增熱，這時(shí)最容易起蜜蟲(chóng)（蚜蟲(chóng)），為了防止或消滅蜜蟲(chóng)，乘棉花苗柔枝軟，人們用菸筋子泡水，盛入碗內(nèi)浸洗棉苗，后來(lái)有了噴霧器，就更方便了。這是青城盛產(chǎn)水菸有大量菸筋的優(yōu)勢(shì)，也是青城人的智慧，此法防蟲(chóng)滅蟲(chóng)很有效，也有助于棉花的成長(zhǎng)。夏至后，棉花長(zhǎng)到有五六個(gè)擔(dān)子枝（側(cè)枝）時(shí)就要齊尖打頂，擔(dān)子枝上有四個(gè)花苞節(jié)時(shí)就掐去擔(dān)子枝的枝尖，隨之，枝上的花陸續(xù)也就開(kāi)放，淡紅淡黃，非常好看，由于大多數(shù)花都開(kāi)在葉子下面，遠(yuǎn)處并不引人注目，但近觀猶如西施浣紗。美哉！惜哉！賦詩(shī)留影，以頌情景：

　　六月驕陽(yáng)紅似火，

　　偏憐來(lái)去幾徘徊。

　　嬌妍淡雅無(wú)人賞，

　　繁葉為有蜂蝶來(lái)。

　　三伏天是棉花的開(kāi)花結(jié)實(shí)階段，也就是最關(guān)鍵時(shí)候。每隔兩天必須打掐，并注意下面是否發(fā)冒條，如果遇上下雨，天晴后別的農(nóng)活推后，首先到棉花地里掐筍（青城人把棉枝丫叉處不斷努出的新芽叫筍）打冒條，因?yàn)?，雨間棉花枝叉間新芽發(fā)的出奇的快，冒條一兩天就能冒出一尺多高，千萬(wàn)不能馬虎，根本不能耽擱。要確保擔(dān)子枝上的棉挑坐老，就必須要勤打掐，上心守正，自然會(huì)花落桃成。其實(shí)，擔(dān)子枝上最后若能平均保證有三個(gè)棉桃，就非常滿意了。七月十五中元節(jié)，棉桃在日照和秋露下已顯得老扎穩(wěn)當(dāng)，但見(jiàn)擔(dān)子枝無(wú)語(yǔ)沉甸甸，“老疙瘩”向人微微笑。

　　節(jié)氣到秋分了，棉桃紛紛開(kāi)裂，棉花地里白茫茫一片，美哉！壯哉！我難忘種棉花的勞作過(guò)程，難忘棉苞盛開(kāi)時(shí)的淡雅清香，難忘精管細(xì)作的人文情節(jié)，更難忘白茫茫壯觀美麗的棉田。憶舊感懷，長(zhǎng)調(diào)詠歌：

　　谷雨前，早種棉，

　　撮來(lái)絨籽臥砂田。

　　保墑妙壓石頭片，

　　旬日棉芽動(dòng)臂肩。

　　不失時(shí)機(jī)掀揭蓋，

　　探頭舒展見(jiàn)藍(lán)天。

　　二三苗中擇優(yōu)劣，

　　五六枝頭齊頂尖。

　　小暑期，枝葉茂，

　　花開(kāi)淡雅盡嬌妍。

　　盡情綻放遠(yuǎn)塵世，

　　大暑成桃堪絕憐。

　　細(xì)雨催芽勤打掐，

　　棉桃坐老賴晴天。

　　秋分前后桃開(kāi)裂，

　　喜看茫茫雪滿田。

　　□吳定川