豐子愷寫(xiě)過(guò)一篇散文《漸》，一開(kāi)頭就說(shuō):“使人生圓滑進(jìn)行的微妙的要素，莫如‘漸’；造物主騙人的手段，也莫如‘漸’。在不知不覺(jué)之中，天真爛漫的孩子‘漸漸’變成野心勃勃的青年；慷慨豪俠的青年‘漸漸’變成冷酷的成人；血?dú)馔⒌某扇?lsquo;漸漸’變成頑固的老頭子。”

　　《說(shuō)文解字》：“漸，水。出丹陽(yáng)黟南蠻中，東入海。”“漸”是一條河的名字，從其源流判斷，即今之浙江也。“漸”也是《周易》六十四卦中第五十三位的卦名：“‘漸’者，不速之名也。凡物有變移，徐而不速，謂之漸也。”水之“漸”為本義，卦之“漸”為引申義。前者可能是因?yàn)樗畡?shì)平緩，所以在不知不覺(jué)中流動(dòng)；后者可能是因?yàn)樽匀欢?，所以在不知不覺(jué)中變化。人們往往覺(jué)得，別人家的孩子長(zhǎng)得快，自己家的孩子長(zhǎng)得慢；同樣，一直見(jiàn)面的人并不覺(jué)得老得有多快，多年不見(jiàn)的人一見(jiàn)面馬上會(huì)生出突然就老了的感慨。原因就在于一個(gè)“漸”字。

　　有一個(gè)“溫水煮青蛙”的寓言，經(jīng)常被用來(lái)比喻人們不能對(duì)漸漸逼近的威脅及時(shí)作出反應(yīng)，所以導(dǎo)致事情不可逆轉(zhuǎn)，其核心也在于一個(gè)“漸”字。青蛙或許沒(méi)有那么遲鈍，但人遲鈍起來(lái)有時(shí)會(huì)讓青蛙吃驚。

　　“漸”有一種蒙蔽作用：不是沒(méi)有變，而是沒(méi)發(fā)現(xiàn)；“漸”也有一種麻痹作用：不是沒(méi)有變，而是習(xí)慣了。“漸”之所以有蒙蔽和麻痹作用，一個(gè)重要的因素是“微”。一天退步一點(diǎn)點(diǎn)，感覺(jué)沒(méi)有什么；天天退步一點(diǎn)點(diǎn)，就意味著放棄。所以，“防微”才能“杜漸”。

　　宋末詩(shī)人鄭思肖寫(xiě)過(guò)一篇小文《論漸》，最后說(shuō)：“強(qiáng)于為善者，亦以漸而進(jìn)。孰謂漸純乎非，惟在人擇而行之。”他的意思是，一天進(jìn)步一點(diǎn)點(diǎn)，感覺(jué)沒(méi)有什么；天天進(jìn)步一點(diǎn)點(diǎn)，則意味著成功。所以，“循序”才能“漸進(jìn)”。（尚之）