任昉，字彥升，樂安郡博昌縣（今山東省壽光市）人，歷仕南朝宋、齊、梁三代，名臣，文學(xué)家、藏書家。

　　任昉的父親任遙，擔(dān)任過南齊的中散大夫。母親出身河?xùn)|裴氏，高貴有德行。任昉幼時(shí)就很聰敏，4歲就能誦讀詩歌幾十篇，8歲就能寫文章。褚淵曾對(duì)任遙說：“聽聞您有位佳公子，我為您感到高興，正所謂一百個(gè)不嫌多，一個(gè)不嫌少。”任昉由此而知名。成年后，尤其擅長寫表、奏、書等諸體散文，文章情真意切，風(fēng)格鮮明，堪稱大家。

　　任昉更以忠孝聞名當(dāng)時(shí)。每次侍奉得病的父母，衣不解帶，每每說到傷心處，經(jīng)常涕淚俱下，給父母的湯藥、飲食一定要先親自品嘗冷熱。不僅對(duì)自己的雙親孝順，對(duì)叔父母也像對(duì)待親生父母一樣，對(duì)待兄嫂也十分謙恭有禮。

　　任昉堅(jiān)持獎(jiǎng)掖后學(xué)，薦舉賢才。得到他認(rèn)可的人，大多能夠升擢，使之各展其才。尤其是后學(xué)之輩，爭相與他交好，他家座上客常常有數(shù)十人之多。他與梁武帝蕭衍、沈約、謝魏等八人交往甚密，世稱 “竟陵八友”。更為難能可貴的是，他憑借自身的名望和地位，培養(yǎng)、舉薦了大批出身低微的寒門文士，因而被人們敬稱為“任君”。他還酷愛典籍，家雖貧，藏書頗豐，種類齊全，數(shù)量達(dá)萬余卷，成為當(dāng)時(shí)有名的藏書家。

　　梁武帝蕭衍即位后的第二年，任昉出任義興（今江蘇省宜興市）太守，遭遇荒年，為了賑濟(jì)災(zāi)民，他捐獻(xiàn)自己的俸糧，接濟(jì)了千余家百姓。因?yàn)楦F，當(dāng)?shù)卦S多人生下孩子就拋棄不養(yǎng)，任昉申明法律，棄嬰與殺人同罪。在任所得公田、俸祿共800石，任昉將其分成5份，自己只留下一份，其余全部退回。為了接濟(jì)窮人，任昉寧肯讓妻子兒女粗茶淡飯度日。離任時(shí)，任昉所攜帶的家當(dāng)僅有七匹布、五石米。他回到京城沒有像樣的衣服，擔(dān)任鎮(zhèn)軍將軍的好友沈約不得不派人送來衣衫迎接他。

　　任昉回京后，重新?lián)卫舨坷?，后來又出任新安太守。他在任上不修邊幅，不擺官架，率性而為，經(jīng)常拖著手杖走街串巷。遇到民間爭訟之事，他就在路邊作出決斷。任昉為政清廉簡省，官吏百姓都感到便利。

　　任昉在任上去世，只留下20石次等米，沒有錢裝殮。任昉留下遺囑不允許拿新安的任何一件東西回京城。他的家人只好拿雜木做的棺材和舊衣為他入殮。全郡痛惜不已，百姓為他立起祠堂，逢年過節(jié)按時(shí)祭祀。梁武帝聽到任昉去世的消息，甚為悲傷，追贈(zèng)他為太常，謚號(hào)敬。

　　孝順友愛，慈善惠民，是他的天性。離任時(shí)沒有像樣的衣服，徒步行走判決訴訟，任昉有高風(fēng)亮節(jié)。